BGF리테일, 시각장애인 위한 ‘CU모드’ 서비스 도입…AI 기반 음성 안내로 쇼핑 편의성 높여

편의점 CU 운영사 BGF리테일이 시각장애인과 저시력자의 쇼핑 편의를 높이기 위해 인공지능(AI) 기반 시각 보조앱 ‘설리번 플러스’에 편의점 전용 ‘CU 모드’를 도입했다. BGF리테일은 소셜벤처 투아트와 협업해 ‘설리번 플러스’ 안드로이드 버전에 CU 모드를 새롭게 탑재했다고 7일 밝혔다. ‘설리번 플러스’는 스마트폰 카메라로 인식한 사물 정보를 음성으로 안내하는 시각 보조 앱으로, 시각장애인과 저시력자들 사이에서 널리 사용되고 있다. 이번에 추가된 ‘CU 모드’는 전국 1만 8,600여 개 모든 CU 점포에서 사용할 수 있으며, 사용자가 상품 바코드나 가격표를 비추면 상품명, 가격, 1+1 등 행사 정보가 음성으로 안내된다. 또한 점포명과 주요 상품의 진열 위치 등도 제공돼 시각장애인의 자립적 쇼핑을 도울 수 있다.

시각장애인은 기존에 편의점에서 상품 정보를 점자나 포장 용기 형태로만 제한적으로 파악할 수 있었고, 특히 다양한 종류의 음료나 행사 상품을 구매할 때 점포 근무자의 도움이 필수였다. BGF리테일은 이러한 불편함을 개선하기 위해 지난 5월 한국장애인개발원과 함께 시각장애인 대상 인터뷰를 진행하고, 해당 의견을 CU 모드 개발에 적극 반영했다.

이번 협업은 작년 9월 한국지능정보사회진흥원(NIA)이 주관한 ‘디지털 ESG 협의체’ 발족을 계기로 추진됐다. BGF리테일과 투아트는 AI와 디지털 기술을 활용한 ESG 활동에 뜻을 모으며, 이번 서비스를 공동 기획·개발했다. 한편, BGF리테일은 지난해 보건복지부 및 한국장애인개발원과 협약을 맺고 장애인 편의점 사업을 추진 중이다. 현재까지 제주, 평창, 부산에 이어 최근 성남 코이카 내에 4호점인 ‘CU한국국제협력단점’을 개소하며 장애인 일자리 창출에도 힘쓰고 있다.

이번 서비스가 중요한 이유는 단순히 기술적인 혁신을 넘어 시각장애인 및 저시력자의 사회적 참여를 실질적으로 확대하는 데 기여한다는 점이다. 그동안 시각장애인은 편의점에서 상품을 선택하거나 행사 상품을 확인할 때 큰 불편을 겪었고, 점포 직원에게 의존할 수밖에 없었다. 이 과정에서 발생하는 심리적 불편함과 시간 소모는 쇼핑의 즐거움을 더욱 감소시키는 요인으로 작용했다. ‘CU모드’가 제공하는 음성 안내는 이러한 문제를 해결하고, 시각장애인이 편의점에서 독립적으로 쇼핑할 수 있는 가능성을 열어주는 중요한 발걸음이다.

이외에도, 전국 1만8천여 개 점포에서 동일한 기능을 제공하는 점에서 이 서비스는 접근성과 유니버설 디자인을 충족하는 모델을 제시한다. “배리어 프리 점포”라는 이상적인 목표를 넘어, 현실적인 기술적 접근을 통해 다양한 점포에서 동일한 편의를 제공한다는 점은 특히 인상적이다. 이는 장애인뿐만 아니라, 모든 소비자에게 평등한 쇼핑 환경을 제공하려는 BGF리테일의 지속적인 노력의 일환으로 평가할 수 있다.

 결론적으로, CU모드와 같은 기술적 혁신은 시각장애인과 같은 소외된 계층의 사회적 통합을 촉진하는 중요한 첫걸음이다. BGF리테일이 이를 지속적으로 발전시키고 전국적 확장과 기술적 개선을 이뤄낸다면 단순히 편의점 쇼핑의 범위를 넘어서 사회적 가치 실현에 기여하는 중요한 모델로 자리잡을 수 있을 것이다.

*세빛서포터즈 조승규 기자*

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